Kann Leben auch auf Silizium anstelle von Kohlenstoff basieren?

Alles Leben basiert auf Kohlenstoff – zumindest hier auf der Erde. Aber muss das immer so sein? Wäre es möglich, dass sich eine wirklich seltsame alternative Biochemie auf dem Rückgrat eines anderen chemischen Elements entwickelt?

Einige Autoren haben hypothetische Lebensformen vorgeschlagen, bei denen das Rückgrat aus Silizium anstelle von Kohlenstoff besteht, weil Silizium einige chemische Eigenschaften mit Kohlenstoff gemeinsam hat.

Hier tauchen wir in die Chemie einer hypothetischen „silikoidischen Welt“ ein und untersuchen die Möglichkeiten – und Hindernisse – einer solchen Biochemie, um ein klareres Bild davon zu zeichnen, ob eine Art „silikoidisches Leben“ tatsächlich eine Chance hätte…

Can Life be based on Silicon instead of Carbon?

All life is based on carbon – or at least, here on Earth. But does it need to be? Would it be possible for some truely weird alternative biochemistry to evolve on the backbone of a different chemical element?

Some authors have proposed hypothetical forms of life where the backbone is made by silicon instead of carbon, on the basis of silicon sharing some chemical properties with carbon.

Here we dive into the chemistry of a hypothetical „silicoid world“ and explore the possibilities – and obstacles – such a biochemistry would face, in order to paint a clearer picture if some kind of „silicoid life“ would actually have a chance…

Wieviele wissenschaftliche Artikel gibt es über Exoplaneten?

Die Forschung zu Exoplaneten entwickelt sich rasant. Hier wollte ich einmal wissen, wieviele wissenschaftliche Artikel über Exoplaneten überhaupt schon veröffentlicht wurden. Da es verschiedene Datenbanken mit jeweils unterschiedlichen Indizierungskriterien gibt, ist diese Frage gar nicht so einfach zu beantworten. Auch hier habe ich die KI SciSpace von OpenAI mal beauftragt…

Top 10 der meistzitierten Artikel über Exoplaneten

Daten zusammenzutragen und auszuwerten kann sehr aufwendig sein. Warum nicht einmal eine künstliche Intelligenz darauf ansetzen?

Hier wollte ich einmal wissen, welches denn die 10 am häufigsten zitierten wissenschaftlichen Artikel zu Exoplaneten sind und was genau diese Artikel so bedeutsam macht. Mit klassischer Literaturrecherche wäre das eine Aufgabe für mehrere Wochen gewesen. SciSpace von OpenAI, eine KI speziell zur Auswertung wissenschaftlicher Artikel, konnte hier mal zeigen, was es wirklich kann. Die KI hat mir die Liste sortiert und erläutert in weniger als einer Tasse Tee ausgegeben.

What is „Life“?

Defining „life“ involves eight key characteristics, including movement, metabolism, and reproduction. Rabbits and oak trees meet all these criteria, making them living beings, while flames, lacking cellular structure and evolution, do not. However, flames intriguingly display some life-like traits, challenging clear boundaries between life and non-life. Could such distinctions redefine what we consider “alive”? This enigma invites a deeper exploration into the essence of life and its universal principles, leaving us to question: where exactly do we draw the line?

Was ist Leben?

Die Definition von „Leben“ wird in der Naturwissenschaft kontrovers diskutiert. Acht Merkmale, darunter Bewegung, Stoffwechsel, Fortpflanzung und Evolution, gelten als Kernkriterien, um Lebewesen zu identifizieren. Während Kaninchen und Eiche alle Kriterien erfüllen, scheitert die Flamme an Zellaufbau und evolutionärer Anpassung, trotz Bewegung und Stoffwechsel. Diese Unterschiede veranschaulichen die Komplexität der Frage und verdeutlichen, warum Leben nicht eindeutig definierbar ist. Lebewesen vereinen bestimmte Eigenschaften, die über bloße Prozesse hinausgehen. Die Diskussion bleibt faszinierend und relevant.

Monströse Winde auf WASP-127 b

WASP-127b, ein etwa 500 Lichtjahre entfernter Exoplanet, fasziniert mit bemerkenswerten atmosphärischen Eigenschaften. Eine internationale Forschungsgruppe unter Leitung von Lisa Nortmann untersuchte den Gasriesen mithilfe des Infrarot-Spektrographen CRIRES+ am Very Large Telescope in Chile. Dabei entdeckten sie extreme Windgeschwindigkeiten von bis zu 33.000 km/h, die den Schall übertreffen. Zudem wurden Wasserdampf, Kohlenmonoxid und starke Jetstreams identifiziert, die Temperaturunterschiede am Äquator verursachen. Diese Erkenntnisse liefern bedeutende Beiträge zur Exoplanetenforschung und verdeutlichen technologische Fortschritte.

Steife Brise: Der Exoplanet WASP-127 b hält derzeit den Rekord für die höchsten Windgeschwindigkeiten auf einem Planeten. Astronomen der Universität Göttingen beobachteten Passatwinde mit bis zu 33.000 km/h - das ist die 33-fache Schallgeschwindigkeit. Diese Winde werden vom nahe gelegenen Stern angetrieben und verteilen die eingestrahlte Wärmeenergie um den ganzen Planeten.

Kann Leben auch mit Silizium funktionieren?

Leben auf der Grundlage von Silizium statt Kohlenstoff wird seit Jahrzehnten diskutiert und hat in der Science Fiction großen Anklang gefunden. Tauchen wir ein in die Grundlagen der Chemie des Lebens. Welche Anforderungen an eine Biochemie des Siliziums können wir formulieren, welche Möglichkeiten können wir aufzeigen und welche Grenzen können wir definieren? Oder anders ausgedrückt: Kann das überhaupt funktionieren?

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Leben unter einer roten Sonne

Rote Zwergsterne sind die häufigsten Sterne im Universum und vielfach auch von Planeten umgeben. Verglichen mit unserer Sonne sind sie jedoch trübe Funzeln, deren Licht stark zum roten Bereich des Spektrums verschoben ist. Dies hätte ganz drastische Auswirkungen auf mögliche Lebensformen.

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